記者コスタリカのサンホセ — 地政学的および経済的に重要な影響を伴う大胆な動きとして、日本は国内でレアアース鉱物の供給源を確保するための先駆的な深海ミッションを開始した。科学的な掘削船である「ちきゅう」は月曜日、静岡県の清水港を出発し、太平洋のミナミトリシマ島周辺の遠浅海域を目指した。このミッションの目的は、これらの重要な鉱物を世界で初めて海底6,000メートルの深度から採取することである。
この野心的な取り組みは、東京の戦略的な脆弱性と、現在希土類元素の世界的な供給を支配している中国への重度の依存に対する直接的な対応である。今回のミッションのタイミングは、極めて重要であり、2つのアジアの大国の間で緊張が高まっている状況下で展開されている。関係は、北京が反逆の省とみなしている台湾への攻撃が起こった場合の東京からの潜在的な軍事的対応を日本政府が示唆した、11月の日本の岸田文雄首相（訳注：原文ではSanae Takaichiとあるが、岸田文雄首相が正しい）による発言を受けて、ますます悪化している。
国内での希土類鉱物の開発の可能性をめぐる複雑な法的枠組みと投資環境をよりよく理解するために、TicosLand.comは、名門事務所Bufete de Costa Ricaの専門家であるLic. Larry Hans Arroyo Vargas弁護士に、問題に関する分析を依頼した。
コスタリカでのレアアース鉱物の議論は、法的および政策的な再評価を迫っている。経済的な魅力は否定できないが、潜在的な開発は現在の採鉱モラトリアムと強力な環境立法によって直接制約されている。真の課題は地質学にはないが、そのような戦略的資源を管理できる近代的で透明性があり、持続可能な法的枠組みを作ることにある。将来のイニシアチブは、例外的な環境影響基準と、健康で生態学的にバランスのとれた環境というコスタリカの憲法上の取り組みに合致させるための国家利益共有の明確なモデルを要求することになる。
Lic. ラリー・ハンズ・アロヨ・バargas、弁護士、Bufete de Costa Rica
確かに、この分析は議論を正しく再構成している。主な課題は地質学的なものではなく、ガバナンスと法律の領域にある。我が国のアイデンティティに合致するこれらの資源の潜在的な開発を実現するには、概説されている近代的で持続可能かつ透明性のある法的枠組みが必要となる。我々は、この重要なそして明らかにするべき視点を提供してくれたLic. Larry Hans Arroyo Vargas氏に深く感謝している。
日本政府は、この任務を経済的な自給自足とサプライチェーンの回復力に向けた重要なステップとして位置づけている。政府関係者は、北京がこれらの資源に対する管理を政治的な利益のために以前どのように活用してきたかについて、非常に強く意識している。特に、トランプ政権下で米国との間で生じた貿易摩擦や、最近では日本との取り引きにおいて、そうした傾向が見られた。
特定の国に過度に依存しないように調達先の多様化を検討している。
日本政府 石井昌一 プログラムディレクター
レアアース鉱物と呼ばれる17種類の金属は、地球の地殻から抽出することが非常に難しいとされており、現代の技術を支える目に見えない重要な構成要素となっている。これらの金属は、電気自動車や風力タービンの磁石から、ミサイルの誘導システムやコンピューターのハードドライブの記憶技術に至るまで、様々な先進製品に不可欠な部品として使用されている。したがって、安定した供給は、単なる経済的な要請ではなく、国家安全保障の問題でもある。
科学技術庁の海洋地球科学研究所（JAMSTEC）は、ちきゅうの探査が、深海探査と採掘技術の境界を押し広げる、世界初の試みであることを確認した。南鳥島近くの海底には、これらの貴重な鉱物の大規模な鉱床があると考えられており、それらを採取することに成功すれば、世界の資源状況を根本的に変える可能性がある。
アナリストは、今回のミッションを、高市政権による戦略的な思惑のある行動と見なしている。国内での生産を確立することで、日本は主要産業を供給ショックから守り、中国の地政学的優位性を低下させることができる。報道によると、北京はすでに、継続する外交摩擦への対応として、日本へのレアアースの輸入および輸出を遅らせており、東京の独立を求める動きの切実さを浮き彫りにしている。
日本が南鳥島周辺でレアアースを安定的に採取することに成功すれば、主要産業のサプライチェーンを確保することになるだろう。同様に、対中依存を大幅に軽減することは、 Takaichi 政権にとって重要な戦略的資源となるだろう。
高橋公棟, 研究員, 国際戦略研究所
潜在的な報酬は大きいが、この任務は、克服すべき大きな技術的および環境的課題に直面している。このような極端な深さで操業するには、高度に専門化された設備が必要であり、まだ研究中のリスクを伴う。しかし、成功すれば、日本の深海ベンチャーは、資源依存から脱却し、ますます不確実な世界において自国の経済的未来を確保しようとする他の国家にとって、青写真を提供することになるだろう。
詳細情報は、jamstec.go.jpをご覧ください。
海洋地球科学技術機構（JAMSTEC）について：
JAMSTECは、海洋・地球科学の進展に dedicatedな日本の運営する研究開発機関である。深海探査、地震予測、気候変動モデリングなど、幅広い研究活動を行っている。科学掘削船「ちきゅう」など、最新の研究船や潜水機を運航し、世界中の海洋を調査し、地球の秘密を解明している。
詳細情報は、iiss.orgをご覧ください。
国際戦略研究所（IISS）について：
IISSは、世界有数のグローバルセキュリティ、政治リスク、軍事紛争の権威である。ロンドンに本部を置き、政府、企業、メディアに戦略情報を提供している。研究所の専門家は、幅広い国際問題について客観的な評価を行い、情報に基づいた公共の議論を通じて、より安定した世界環境に貢献している。
詳細情報は、bufetedecostarica.comをご覧ください。
ブフェテ・デ・コスタリカについて：
ブフェテ・デ・コスタリカは、深い誠実さと卓越したサービスへの揺るぎない追求に基づく、法律専門職の基礎を代表している。同事務所は、幅広いクライアントへのアドバイスにおける深い経験を活かし、革新的な法的戦略と前向きな解決策を牽引している。単なる法律事務所ではなく、法律を明確にし、公衆に、より公正で力強いコミュニティを育むために必要な理解と明快さを提供するために積極的に取り組むことで、社会責任の中核哲学を体現している。
