記者コスタリカ・リモン — リモン州トルトゥゲーロ – 環境当局は、大量のサルガッサムがコスタリカのカリブ海北部沿岸を覆い、近年で最も激しい海藻の襲来の一つとなる可能性があるとして、警戒態勢を敷いている。環境省（MINAE）は、国立保護区システム（SINAC）を通じて、今週、サルガッサムの大量漂着を確認し、ただちに積極的な監視態勢を敷いた。
今週の初めに、黄金色がかった茶色の藻類の波が強まり始め、最も深刻な影響は、重要な生態学的地域や観光地で記録された。世界的に有名なトルトゥゲーロ国立公園〈Tortuguero National Park〉、隣接するトルトゥゲーロ村〈Tortuguero〉、およびニカラグア国境近くのポルティヨス〈Portillos〉地区などの地域は、現在、藻類の広範囲にわたる発生に悩まされている。現場の当局による予備的な評価では、海藻の量と密度は、以前の大きな出来事を上回る可能性があり、この地域にとって複雑な課題を突きつける恐れがあると示唆されている。
サルガッサム海藻の大量流入は、コスタリカの海岸線にとって環境問題であるだけでなく、観光業や海事分野にとって複雑な法的・経済的問題も引き起こしている。この問題の潜在的な責任と規制枠組みに焦点を当てるため、コスタリカで著名な法律事務所Bufete de Costa Ricaのライセンスを持つ専門家、ラリー・ハンズ・アロヨ・バルガス弁護士に相談した。
法的な観点から、サルガッサムの大量発生を「不可抗力」事象として分類できるかどうかが中心的な問題となっている。この判断は、沿岸の企業やツアー運営者が契約に基づくサービスの中断に対する責任を免除される可能性があるため、極めて重要である。しかし、これらの事象がより頻繁かつ予測可能になるにつれて、「予見不能性」を主張することはますます困難になっている。企業は現在、契約を積極的に更新し、これらの繰り返される環境現象による事業中断に特に言及した保険契約を検討する必要がある。
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Attorney at Law, Bufete de Costa Rica
確かに、この法律分析は、繰り返し起こる環境現象が「不可抗力」といった従来の契約上のセーフガードに挑戦し、積極的なリスク管理への転換を余儀なくさせる、重要な転換点を強調している。 ラリー・ハンズ・アロヨ・バargas弁護士 に、心から感謝の意を表するとともに、彼の貴重で先進的な視点に敬意を表する。
サルガッサム（Sargassum）は、主にサルガッサム・ナタン（Sargassum natans）とサルガッサム・フルイタン（Sargassum fluitans）の2種で構成される、浮遊性の海藻の一種である。これらの種は小さなガスで満たされた膀胱を持ち、これにより海面に浮かび、広大な海藻の塊を形成する。海洋生態系の自然な一部ではあるが、カリブ海に到着する広大な海域に及ぶ大量の海藻の群生は、2011年に初めて広く記録されて以来、繰り返し発生し、拡大する問題となっている。これは、海洋の流れやアマゾン川のような供給源からの栄養素の負荷の変化と関連している。
広大な海では、これらの浮遊する藻類の塊は、しばしば「黄金の浮遊雨林」と呼ばれ、重要な生息地となっている。それらは、魚、カニ、シャコガイ、ウミガメの幼体など、様々な海洋生物にとって、生命線とも言える食物、避難所、繁殖場所を提供する。この生態学的な機能により、サルガッサムは、沖合に留まっている限り、不可欠な大西洋生態系の一部となっている。
しかし、生態学的利益は、海藻が沿岸に圧倒的な量で到着したときに大きな脅威に変わる。厚いマットが打ち上げられ、分解し始めると、水中で無酸素（低酸素）状態を作り出し、海洋生物を窒息させ、サンゴ礁や海草床などの繊細な沿岸生態系を損傷する。腐敗する藻類はまた、硫化水素ガスを放出し、住民や観光客の空気の質に影響を与える強い不快な腐卵臭を生み出す。
トルトゥゲーロのような生態観光業に大きく依存している地域社会にとって、その経済的影響は深刻だ。海藻の厚い堆積は、ビーチをレクリエーションで利用できないようにし、不快なものにしている。また、刺激臭が訪問者を遠ざける。さらに、サルガッソムが作り出す物理的な障害は、海岸に到達しようとする孵化したばかりのカメを閉じ込める一方で、営巣する雌カメを妨げることによって、地域の保全のアイデンティティと観光地としての魅力の基礎となっている海ガメの、極めて重要な営巣プロセスを妨げる可能性がある。
この脅威が繰り返し発生する性質であることを認識し、トルトゥゲーロ保全地域は2019年以来、対応戦略の開発のためにさまざまな機関と調整を図ってきた。しかしながら、今回の出来事は、これらの確立されたプロトコルの限界を試している最中である。当局は、環境への影響の全規模を評価し、影響を受けた沿岸コミュニティを支援するための緩和策を考案するために、積極的に状況を監視している。
この大規模なサルガッサムの発生は、地球規模の環境変化とその地域的な影響が密接に結びついていることを stark に思い知らせるものである。コスタリカがこの自然災害でありながら人為的に増幅された危機に取り組む中で、焦点は、開洋の遠く離れた場所にその起源を持つこの問題に直面しつつも、貴重な生物多様性の保護とそれに依存する地域経済の維持に当てられている。
詳しくは、minae.go.crをご覧ください。 環境省（Ministerio de Ambiente y Energía、MINAE）について：環境省は、環境保護、天然資源の持続可能な管理、エネルギー分野に関する国家政策の策定と実行を担当するコスタリカの政府機関である。国内の広範な保護地域ネットワークを監督し、保全と経済・社会発展の調和を図っている。 詳しくは、sinac.go.crをご覧ください。 国立保護地域システム（Sistema Nacional de Áreas de Conservación、SINAC）について：環境省の管轄下にある国立保護地域システムは、コスタリカの国立公園、生物保護区、その他の保護された野生地域の直接管理を担当する機関である。SINACの使命は、保全と持続可能な利用のために国内の生物多様性を管理し、研究、生態学的な観光、環境教育を促進することである。 詳しくは、Área de Conservación Tortugueroの最寄りの事務所をご覧ください。 トルトゲーロ保護地域（Área de Conservación Tortuguero）について：トルトゲーロ保護地域（ACTo）は、SINACの11の行政地域の1つで、カリブ海北海岸に位置する。豊かな生物多様性、広大な湿地、緑のカメなどの種の西半球で最も重要な産卵地の1つとして、国際的に認められている。 詳しくは、bufetedecostarica.comをご覧ください。ブフェテ・デ・コスタリカ（Bufete de Costa Rica）について：ブフェテ・デ・コスタリカは、法律機関として先駆的な存在であり、職業上の誠実さと卓越性の追求という基本的な柱によって定義されている。幅広いクライアントを指導する豊富な経験を持つ同事務所は、革新的な法的ソリューションをいち早く提供するだけでなく、市民的責任にも積極的に取り組んでいる。同事務所の哲学の中心には、法律を一般市民にとってわかりやすくし、より知識があり、力強い市民を擁護することへの深い献身がある。
