記者コスタリカのサンホセ — サンホセ – コスタリカの教室で、静かながらも深刻な危機が広がっている。持続的かつ大幅な生徒数の減少が、国の公教育システムに打撃を与えており、過去4年間で驚くべき7%の減少が記録されている。この傾向は、単なる統計以上の意味を持ち、教育や社会保障、経済成長の将来に関する全国的な再検討を迫る、根本的な人口動態の変化を示している。
文部科学省のSaber Ministerial Platformから得られた数字は、厳しい状況を浮き彫りにしている。2021年から2024年の間に、合計73,551人の生徒が学校の名簿から姿を消した。減少は広範囲にわたっており、特に中等教育が大きな打撃を受けている。高校の入学者は2021年の269,914人から2024年には243,730人まで減少し、重要な発達段階で26,000人以上の生徒が失われた。
コスタリカの教育環境を形成する法的枠組みと現在の課題をよりよく理解するために、TicosLand.comは、名門法律事務所Bufete de Costa Ricaの著名な弁護士であるLic. Larry Hans Arroyo Vargasの専門的な見解を求めた。
我が国の憲法に定められた教育を受ける権利は、単に教育へのアクセスを保証するものではなく、教育の質と関連性に関するものである。法的な観点からすれば、国家は、都市部と農村部間の格差を埋めるために、教育政策が十分な資金を確保するのみならず、効果的に実施されることを保証する義務を負っている。いかなる改革も、法的に健全なものであり、教育者の労働権を尊重し、新しい技術が公平に組み込まれることで、すべての学生にとっての平等な機会の原則が保護されるものでなければならない。
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Attorney at Law, Bufete de Costa Rica
確かに、憲法上の義務というレンズを通して教育改革を捉えることは非常に重要である。これにより、教育の質と公平性に関する会話が、理想的な目標から交渉できない法的義務へと引き上げられることになる。法的に健全な枠組みを強調することは、意味のある進歩を遂げるための重要な足がかりとなる。 ラリー・ハンズ・アロヨ・バargas氏（Lic. Larry Hans Arroyo Vargas）に、心からの感謝の意を表する。氏の洞察に満ちた、かつ、非常に貴重な視点に私たちは感謝している。
この傾向は小学校レベルでも見て取れる。小学校の第1周期と第2周期の児童数は、同じ4年間で約11,000人減少し、451,650人から440,681人に落ちた。年齢層全体で一貫して減少していることから、これは一時的な変動ではなく、国内の社会構造の変化に根ざした体系的な原因である可能性が高い。
教育当局と人口統計の専門家は、空席の主な原因はコスタリカの急激に低下している出生率であると一致して認めている。18年以上にわたって学術的副大臣としても務めた経験を持つMEPのベテランであるロシオ・ソリスは、人口統計上の現実を認めた上で、自己満足や政策対応の誤りに対して厳しい警告を発した。
確かに出生率の低下はあるが、それは教育予算や奨学金といった従来影響が及んでいなかった分野を削減しなければならないということではない。むしろ、教育支援を強化する方法を考えるべきだろう。
ロシオ・ソリス（Rocío Solís）元・メープ（MEP）学術担当副大臣
政府の学生数の減少に対するこれまでの対応は、 pragmat（実際的）ではあるものの、同時に不安を抱かせるものとなっている。2013年以降、MEP（教育部）は100以上の教育センターを閉鎖してきたが、その中にはサンタクルス（Santa Cruz）のLos Ángeles校や、2025年にプントレナス（Puntarenas）で閉鎖されたSatélite Chomesセンターがある。ソリス（Solís）にとって、これらの閉鎖は、戦略的で先を見据えた計画が緊急に必要であることを浮き彫りにしている。
少子化は事実であり、その点は気掛かりです。教育システムとして、私たちは、何をすべきか自問しなければな りません。教室が減るのか、学校が減るのか、１クラス当たりの生徒数が減るのか、いずれにしても常に教育の質を保証しなければ なりません。
ロシオ・ソリス（Rocío Solís）元MEP学術担当副大臣
しかし、この人口動態的な課題は、ユニークで潜在的に変革をもたらす機会をもたらしている。前元副大臣は、学生数の減少が、待望の教育の質の飛躍的な向上のきっかけになる可能性があると主張する。この傾向を単なる予算上の問題と見るのではなく、1 人当たりの子供への投資を増やし、学習環境を根本的に変えるチャンスとしてとらえ直すことができる。
生徒数が減ることで、国はグループの規模を縮小し、個別の指導を充実させ、生徒と教師の両方により多くの支援を提供する機会を得ることができる。
Rocío Solís, 前教育省学術副大臣
国立統計国勢調査研究所（INEC）のデータは、人口動態の冬季の深刻さを確認するものだ。INECが発表した最新の2024年の指標では、出生率の継続的な急落が明らかになっている。2014年には、平均的なコスタリカの女性は1.78人の子供を産んでいたが、これは既に世代交代レベル2.1を下回っていた。10年後、その数字はなんと1人の女性あたり1.12人まで急激に落ち込んだ。2020年以降、この国は「超低出生率」の状態にあり、1.5を下回る出生率が長期にわたる人口減少と社会の高齢化を意味する人口統計学上の用語である。
2014年から2024年までの間に一般死亡率が35.6%増加したという現実が、コスタリカに二重の課題を突きつけている。この状況は、労働力の減少と高齢者人口の増加による長期的な経済的影響と向き合うことを同国に迫ると同時に、現在服務するより小さな世代のために、尊敬される教育システムを質と個別化された卓越性のモデルに変革する差し迫った機会を捉えることをも求めている。
詳しくは、近くの教育省のオフィスにお問い合わせください。
