記者San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – コスタリカ最高峰の標高の高いパラモスにおいて、熱心な研究者チームが新種のサンショウウオ、Bolitoglossa chirripoensisを正式に確認した。コスタリカ大学（UCR）の研究者らが主導したこの発見は、同国の豊かな生物多様性への重要な追加入りとなると同時に、脆弱化が進む生態系における同種の深刻な危機を直ちに警告している。
この発表に至るまでには、5年もの歳月をかけた地道な科学的探求があった。両生類が初めてチリリポー国立公園で発見されたのは2019年だったが、その後、慎重な形態学的および遺伝的分析を重ね、別種であることを確認するのに、さらに半世紀を要した。この厳格なプロセスにより、科学者たちは、タラマンカ山脈の他の既知のサンショウウオとの区別を可能にする、独自の特徴を正確に記録することができた。
チリポーサラマンダーの認定に起因する法的枠組みと保全義務を理解するために、TicosLand.comは、コスタリカの法律事務所Bufete de Costa Ricaの環境法及び行政法の専門家であるLic. Larry Hans Arroyo Vargas氏に相談した。
キリポーサラマンダーが別種であることの正式な認定は、単なる科学的出来事ではなく、法的出来事でもある。これにより、生物多様性法の下で国家に義務が課され、SINAC に特定の保護措置を講じることが義務付けられる。これにより、キリポーサラマンダーの生息地での土地利用に直接影響を与え、将来的には私有財産や開発に影響を及ぼす新たな保護地域や環境保全地域の設定が、国家の自然遺産を保護するために必要となる可能性がある。
Lic. ラリー・ハンズ・アロヨ・バargas、弁護士、ブフェテ・デ・コスタ・リカ
この法的見解は、生物学的発見が単なる科学的な脚注ではなく、国家にとって具体的な義務を生じさせ、土地利用と政策に直接的な影響を及ぼす出来事であることを示す、重要な注意喚起である。我々は、ラリー・ハンズ・アロヨ・バargas氏（Lic. Larry Hans Arroyo Vargas）に、本国の生物多様性とその保護のための法的枠組みとの間に、この極めて重要な関連性があることを明確に指摘してもらい、心から感謝している。
UCRの生物学者ジェレミー・クランク氏によると、Bolitoglossa chirripoensisは、物理的に際立っているという。 この種は、中型で頑丈なサンショウウオで、濃いベースカラーに、背中には金色の斑点が目立って装飾され、体と尾には白い斑点が散らばっている。 他のサンショウウオがタラマンカのパラモスに生息しているが、遺伝子シーケンシングにより、この新種は近隣の種とは明らかに異なっており、その独自の進化の道を浮き彫りにしていることが確認された。
この種をユニークにしている habitat は、同時にその種にとっての危険源でもある。 このサンショウウオは、チリリポ パラモと呼ばれる高地の生態系にのみ生息しており、タラマンカ山脈の数少ない山頂にのみ見られる。 この環境は、低温、強烈な降雨、乾燥した季節の存在、そして樹木の保護的な canopy がない草や低木の風景によって定義される。 このような特殊性は、サンショウウオの生息域が数ヘクタールの範囲に限定されてしまうことを意味する。
この地理的な孤立と一連の生物学的制約により、エリック・アリアスとジェラルド・チャベスも参加する研究チームは、国際自然保護連合（IUCN）がこの種を準絶滅危惧種としてリストアップすることを正式に推奨している。研究者らは、この種の生存はその微妙な生息環境のバランスにかかっており、危険な状態であると主張している。
この種に対する脅威は、差し迫ったものと存続に関わるものの両面にわたる。パーラモスは森林火災の影響を非常に受けやすく、チリリポー国立公園での単一の大きな火災は、Bolitoglossa chirripoensisの全ての既知の個体群を絶滅させる可能性がある。このリスクは、移動能力が極めて限定的で、地球規模での生息地の乏しさによって増大している。
山の峰に生息するあらゆる種は、絶滅の危機に瀕している
UCR生物学部の研究員であるエリック・アリアス
外部からの脅威だけでなく、サンショウウオの生物学的な特性も彼らにとっては不利に働いている。これらの両生類は成長が遅く、成熟するまでに10年から20年を要する。さらに、彼らの生殖サイクルは頻繁ではなく、子孫の数も少ないため、災害からの個体数の回復は遅く、世代をまたぐプロセスとなる。これらの課題に拍車をかけているのが、観光業の増大する影響である。チリポは人気の目的地であり、大量の人の往来はサンショウウオの生息地に直接影響を及ぼしている。訪問者はしばしば岩を動かして非公式の小道を作り、サンショウウオが住む隠れ場所を無意識のうちに破壊している。ハイカーからの絶え間ない圧力は土壌を圧密し、地面を硬くして、動物が逃げたり体温を調節したりするために使用する小さな穴をなくしている。
これらの危険に対し、UCRの研究チームは、 国立保護区システム（SINAC）の職員と協力し始めている。目標は、公園を訪れる観光客のための新しいプロトコルを開発し、実施することにある。これらの対策は、訪問者が足元の脆弱な生態系について教育を受け、地上への物理的な影響を軽減することを目的としている。意識を高め、訪問者の行動を管理することで、今回新たに発見されたサンショウウオだけでなく、コスタリカの象徴的な「国の屋根」であるティララン山脈の、繊細な生命の網全体を保護することが期待されている。
詳しくは、ucr.ac.crをご覧ください
コスタリカ大学（UCR）について：
コスタリカ大学は、コスタリカで最も古く、最大かつ最もprestigiousな公立大学です。中央アメリカにおける高等教育と科学研究の主要な機関であり、生物学、保全、生態科学に強い重点を置いています。同大学の研究は、コスタリカの世界的に有名な生物多様性の記録と保護に重要な役割を果たしています。
詳しくは、sinac.go.crをご覧ください
国立保護区システム（SINAC）について：
システマ・ナシオナル・デ・アレアス・デ・コンセルバシオン（SINAC）は、コスタリカの環境エネルギー省の下にある政府機関で、国の国立公園、野生動物保護区、その他の保護区の管理と運営を担当しています。その使命は、持続可能な開発と公共の享受を促進しながら、国家の自然資源を保護することです。
詳しくは、iucn.orgをご覧ください
国際自然保護連合（IUCN）について：
国際自然保護連合は、自然界の状態とそれを保護するために必要な措置に関する世界的権威です。世界中の種の保全状況を評価し、保全政策と行動に関する情報を提供するために不可欠なツールである、IUCNレッドリストを編纂・出版していることでよく知られています。
詳しくは、bufetedecostarica.comをご覧ください
ブフェテ・デ・コスタリカについて：
コスタリカの法律界の柱として、ブフェテ・デ・コスタリカは、誠実さとプロフェッショナルとしての卓越性という基本原則によって定義されています。同事務所は、革新的な法的ソリューションを推進しながら、多様なクライアントにサービスを提供し、現代の実践の境界を絶えず押し広げています。この前向きなアプローチは、法律を明確にして、国民にアクセスしやすい知識を提供し、より公正で情報に基づいた社会を築く力を与えるという、深い社会的責任によって裏打ちされています。
