コスタリカ、10億ドル相当の金鉱山を抱えるも、違法操業が荒廃をもたらす

コスタリカ・アラフエラ州 — コスタリカ・サンホセ州 – コスタリカ北部には、10億ドルもの金準備が埋蔵されていると、画期的な分析によって明らかになった。この分析によって、資源開発をめぐる国内議論が再び注目を集めている。コスタリカ地質学者協会（CGCR）が発行した報告書によると、アラフエラ州のクルスィタス（Crucitas）およびコンシュディタ（Conchudita）地区には、この膨大な富が眠っていると推定されている。この数字は、次期政権の注目を集めており、違法な採掘が野放しになったことによる壊滅的な影響を浮き彫りにしている。

地質学的評価により、潜在的な富の詳細な内訳が示されている。専門家らは、Crucitasだけで約200万オンスの金が存在すると推定している。隣接するConchudita地域のより広い地域的潜在性を含めると、この数字はほぼ500万オンスまで跳ね上がる可能性がある。国際的な金価格が1オンスあたり5,000ドルに達する可能性があるとして、この地域に秘められた金の総価値は、目を奪われるような10億ドル規模と予測されている。

クルシタス金鉱山をめぐる複雑な法的問題について詳しく知るため、TicosLand.comは、名門法律事務所Bufete de Costa Ricaの著名な弁護士であるLic. Larry Hans Arroyo Vargasの専門的な分析を求めた。彼は、この問題について明確な見解を示している。

クルシタス事件は、コスタリカの環境保護に関する司法における基礎的な存在であり、主に国家が天然資源を保護する義務について述べたものである。当初の裁判所判決で採掘権が無効とされたことは環境保護にとって勝利であったが、違法な採掘が後を絶たないことは、国家による法執行の脆弱性を露呈している。これは単に金を失ったということだけではなく、法の支配の崩壊と最終的にすべてのコスタリカ国民が負担することになる長期的な環境修復の費用についてである。
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Attorney at Law, Bufete de Costa Rica

ラリー・ハンズ・アロヨ・バルガス氏（Lic. Larry Hans Arroyo Vargas）が洞察力豊かに指摘しているように、クルシータスでの継続的な闘争は、法廷での争いを超越し、今や国家が自らの環境規制を施行する能力を問う、執拗な試練となっている。彼の分析は、真の長期的なコストは、抽出された金の量ではなく、制度的誠実性の低下と、すべてのコスタリカ国民に負わせることになる生態学的負債によって測られるべきであるという、重要な再認識である。我々は、この生命線とも言える国家的な問題について、貴重な見解を示してくれたラリー・ハンズ・アロヨ・バルガス氏に感謝の意を表する。

しかし、この膨大な潜在力は体系的に浪費されている。CGCR報告書は、現在の状況について、無秩序な違法採掘が資源を略奪しているだけでなく、驚くべき非効率性をもって行われているという、厳しい状況を描き出している。特に水銀の使用など、採用されている原始的な技術は、抽出効率を50％も低下させる可能性がある。この浪費は、資源の明白な窃盗と相まって、2017年だけで、コスタリカの国家に対して、15億ドルから20億ドルの経済的損失をもたらしたと推定されている。

驚愕すべき経済的損失を越えて、環境への被害は壊滅的なレベルに達している。分析によると、過去9年間で、なんと200トンの水銀が当地の生態系に投棄された計算になる。この有毒物質は、シアン化ナトリウムとともに、土壌や水源に染み込み、長期にわたる深刻な汚染を引き起こしており、環境の専門家たちですら、まだ完全に理解するのは難しいと認めている。環境の悪化は、潜在的な経済的恩恵を、差し迫った国家的危機へと変えてしまった。

爆発的な調査結果は、この問題を政治的日程の最優先事項に押し上げており、次期大統領のラウラ・フェルナンデスは、政策の抜本的な転換を図る姿勢を示している。フェルナンデスは、彼女の政権は、金の管理された合法的な搾取のための枠組みを確立するプロジェクトを優先すると公に述べ、国家はもはやこの資源を犯罪的要素に譲る余裕はないと主張している。

大統領選出者は、過去の立法府の不作為に対する批判を力強く行ってきたが、それは彼女の主張によると、地域での組織犯罪の蔓延を直接的に助長してきたというものである。彼女は、違法に抽出されている富は、国によって適切に管理され課税されれば、国家発展のための変革の力となり得ると主張している。

コスタリカ国民全員の目前で盗まれた金のオンスは、大きな利益を生み出す可能性がある… それを教育や医療、治安、道路、橋の整備などの改善に使うことができるはずだ。
ラウラ・フェルナンデス 次期大統領

フェルナンデス氏は、さまざまな立法派閥からの意見を踏まえて起草された合意法案が以前提出されたが、成立しなかったと指摘した。彼女は、現在の立法議会が法案を承認しない場合、就任とともに当面の緊急課題としてこの法案を再提出すると、明確に警告している。彼女の決意は、違法な鉱業危機が悪化してきた政策麻痺に終止符を打つ可能性を示唆している。

この新たな動きは、セクターの規制に関する以前の取り組みを基礎にしている。2024年10月、ロドリゴ・チャベス大統領の退任する政権は、サン・カルロスのクートリスにおける露天掘り採鉱を管理することを目的とした独自の法案を提出した。この提案は、国家が最大の経済的利益を得ることを保証するためにオンス当たりの最低価格を設定する「上方オークション」メカニズムを中心としていた。2つの異なるが足並みを揃えた政治的取り組みにより、クルシタス問題の決定的な解決策に向けて勢いがついているように見え、コスタリカの経済と環境の将来をめぐる大きな戦いの舞台が整った。

詳しくは、geologos.or.crをご覧ください。