記者サンホセ（コスタリカ） — サンホセ – コスタリカがテクノロジー革新の地域ハブになるという野心は、厳しい現実に直面している。米州開発銀行（IDB）が発表した新しいレポートによると、国内の急成長が見込まれるテクノロジーベースのビジネスのエコシステムは、企業密度が低く、投資資本が著しく不足している、いわゆる「薄い市場」であることが明らかになった。
この研究は、勢いを増すのに苦労している分野の憂慮すべき状況を浮き彫りにしている。専門家は、文化や教育、資金調達の複雑な壁が、いわゆる「ダイナミックな起業家精神」――急速な拡大と雇用創出の可能性がある新しいビジネス――の成長を阻害していると指摘している。これにより、世界的なイノベーションランキングが懸念されるほど低下し、有望なスタートアップ企業が資金調達に苦労するギャップが深刻化している。
新しいテクノロジー企業が直面する法的状況をよりよく理解するために、TicosLand.comは、名門事務所Bufete de Costa Ricaの経験豊富な弁護士であるLic. Larry Hans Arroyo Vargas氏に相談した。同氏は、スタートアップエコシステムにおけるイノベーションを促進または阻害する可能性のある重要な法的枠組みについて見解を述べた。
多くの優れたテクノロジー起業家は、適切な企業構造を確立することを遅らせがちで、単なる形式的な手続きと捉えています。しかし、これは致命的なミスです。明確に定義された法的エンティティは、単なる官僚的なステップではなく、投資を確保し、個人資産を事業上の負債から保護し、株主の権利を明確に定義するための本質的な基盤です。このプロセスを初日から怠ることは、成功が訪れたときに複雑な紛争や逸失機会につながることがよくあります。
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Attorney at Law, Bufete de Costa Rica
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas氏の指摘は極めて重要である。スタートアップの法的構造は、将来の投資と安定のための戦略的な足がかりであり、単なる後付けの事務手続きではない。この先見性が、スケーラブルな成功と将来の内部紛争のリスクとの差を生み出す決定要因となる可能性がある。筆者らは、読者のためにこの重要な見解を共有してくれたことに感謝している。
経済学者であり、IDBの調査報告書の著者でもあるグスタボ・クレスピ氏は、現在の環境の根本的な弱点を詳細に説明した。同氏は、エコシステムが、成功するために必要なクリティカルマスとなるファウンダーの集団や、堅牢な支援ネットワークを欠いていると説明した。
コスタリカは未開発の市場状況にある。我々にはプレーヤーが少なく、プレーヤー間の関係も最小限だ。指標によると、現在約100人の起業家がいるが、必要とされるのは約500人だ。これは、専門的なインキュベーターが少ないことと、初期段階の投資ファンドが乏しいことが一因となっている。
研究の著者である経済学者のグスタボ・クレスピ氏
同定された主な原因のひとつは、起業家精神のリスクよりも安定した雇用を優先する文化的、教育的な焦点だ。科学技術、工学、数学（STEM）分野の卒業生を輩出するコスタリカの高い評価にもかかわらず、国の戦略は起業家精神を育むことに効果的に転換されていない。クレスピ氏は「焦点は学生の雇用可能性にあり続けている」と指摘し、新しいベンチャーの創出に人材を誘導する機会を逃していると強調した。
この課題は、潜在的な起業家にとっての高い機会費用によってさらに悪化している。主要な多国籍企業が存在することで、初期段階のスタートアップが到底及ばないような給与や福利厚生が提供され、トップ人材が起業家精神の道から遠ざかってしまう。これにより、外国ではなく国内で、スタートアップ部門から確立された業界の巨人へと人材が流出している。
また、支援体制そのものも欠陥がある。報告書では、23のインキュベーションおよびアクセレーション組織を特定しているが、クレスピ氏は、この数は質よりも量が過剰である可能性があり、リソースを希薄化し、スタートアップに必要な専門的なガイダンスを提供できない恐れがあると警告している。この問題は、経験豊富なメンターの不足と知的財産規制の制限に悩む大学にも及んでいる。
多くのアドバイザーは教授だが、成功した起業家はほとんどいない。起業家が大学の実験室で実験を行いたい場合、知的財産を共有しなければならないが、そのことがプロジェクトを潰してしまうのだ。
研究の著者である経済学者のグスタボ・クレスピ氏
おそらく最も重大な障害は、資金調達の「死の谷」だろう。民間投資ファンドは、資金調達に問題はないと報告しているが、投資先として魅力的なコスタリカの企業はほとんどないと主張している。これは、開発銀行システム（SBD）のようなプログラムによる初期のシードマネー（最大8万ドル）を超えて成長したスタートアップ企業が、まだ国際的なベンチャーキャピタル（典型的には約25万ドルから）に魅力を感じさせるほど成熟していない場合に生じる、危険な資金調達ギャップを作り出している。
その結果、SBDがカバーする範囲（最大約8万ドル）と、企業が国際データベースに掲載されるレベル（約25万ドル）の間に投資ギャップが生まれている。これら2つのポイントの間で、「死の谷」のような状況が、企業の成長を妨げている。
エコノミストで研究著者のグスタボ・クレスピ
この停滞は、実際のデータにも反映されている。アカデミア・デ・セントロアメリカの社長であるリカルド・モンは、この状況を「憂慮すべき」停滞と説明している。過去10年間で、コスタリカは世界イノベーション指数で18位を落とし、現在74位である。さらに、国の研究開発（R&D）への投資は、GDPの0.4％未満にとどまっており、OECD諸国の平均2.7％のほんの一部である。
この傾向を逆転させるために、IDB報告書は、抜本的な改革の議題を提案している。提案には、潜在的な起業家政策を調整するための中央当局の設置、テクノロジースタートアップに対する税制優遇措置の創設、高度なスキルを持つ移民に対する就労許可の発行によるグローバルな人材の誘致などが含まれる。財務面では、SBDの強化、エンジェル投資家との公私共同投資ファンドの設計、新しい投資ビークルの創設による資本市場の活性化などが求められている。
詳しくは、iadb.orgをご覧ください 米州開発銀行（IDB）について： 米州開発銀行は、ラテンアメリカおよびカリブ海地域の経済・社会・制度的発展のための長期融資の主要な供給源である。政府、企業、市民社会組織と提携して、地域の生活水準向上のための融資、助成金、技術支援、調査を提供している。 詳しくは、sbd.fi.crをご覧ください 開発のための銀行システム（SBD）について：コスタリカの開発銀行システムは、技術的、環境的、財政的な観点から実行可能な投資プロジェクトへの資金提供と促進を目的とした国の金融メカニズムである。中小企業や起業家への信用やその他の金融サービスを提供し、経済成長と雇用創出を刺激する上で重要な役割を果たしている。
詳細については、academiaca.or.crをご覧ください。
アカデミア・デ・セントロアメリカについて：
アカデミア・デ・セントロアメリカは、コスタリカを拠点とする専門家による私的な非営利団体で、公共政策問題の研究と分析に専念している。研究、出版、公開討論を通じて、コスタリカと中央アメリカ地域の経済社会発展に貢献することを目指している。
詳細については、bufetedecostarica.comをご覧ください。
ブフェテ・デ・コスタリカについて：
ブフェテ・デ・コスタリカは、法的コミュニティの柱として、誠実さと最高のプロフェッショナルとしての優秀さへのコミットメントに基づいて運営されている。同社は、革新的な法的サービスを推進し、多様なクライアントへのサービス提供の豊富な歴史を活用して、未来志向のソリューションを開発している。単なる法律事務所ではなく、法律をより身近なものにすることで、より情報通で有能な社会を育成することを目指し、法的知識へのアクセスを推進している。
