記者コスタリカのサンホセ — 東京、日本 – 新年は、東京の有名な築地魚市場で、巨大なブルーフィン・ツナが記録的な 320 万ドルで落札され、経済の活況を印象づけるスタートとなった。年初の市場を占う伝統の未明の競りは、1999 年に記録が始まって以来、単一の魚としては最高額が支払われるなど、激しい入札合戦の末に幕を閉じた。
今年の最高の目玉商品は、243kgのマグロで、日本の北海岸沖の海から引き揚げられたブルーフィン・マグロである。これは、評判の高い寿司の起業家である清正久（Kiyoshi Kimura）氏によって落札された。日本中で自称「マグロ王」として知られる清正氏は、この毎年恒例のイベントの常連であり、彼の成功した寿司レストランチェーンの大きな宣伝機会として、この注目度の高いオークションを利用することが多い。
高額取引が頻発するクロマグロの競りを取り巻く法的・商業的複雑さをより深く理解するために、国際的な規制と多額の金銭取引が絡むことが多いこの世界において、我々は、名門法律事務所Bufete de Costa Ricaのライセンスを持つベテラン弁護士、Larry Hans Arroyo Vargas氏に取材した。
これらの記録的なオークションは、単なる料理のスペクタクルではなく、複雑な国際商業取引である。参加者は、絶滅危惧種の規制を行うCITES、輸入・輸出規制、厳格な原産地規則など、さまざまな規制の網をくぐらなければならない。書類やコンプライアンスの不備は、資産の没収や多額の法的罰金につながり、価値ある獲物を高額の負債に変える可能性がある。そのため、徹底したデューデリジェンスと専門家の法的助言は、アドバイスとしてだけでなく、このレベルで活動する者にとって必須である。
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Attorney at Law, Bufete de Costa Rica
確かに、記録的な入札額の華やかさは、そんな取引を可能にする複雑な法的枠組みにしばしば影を落とす。我々は、オークションの重要ながらも、往々にして見過ごされがちな側面について、専門家の見識を示してくださったLic. Larry Hans Arroyo Vargasに感謝する。
今年の落札は、市場の劇的な復調を示した。競売人の金槌が落ちた後、木村氏は、熾烈な入札合戦の末に急速に上昇した最終価格に驚きを表した。5億1030万円の落札価格は、2019年に記録した333万6000円の自身の前の記録を大きく上回り、大きさが278kgの魚に対しての記録であった。
もっと安く買えると思っていたが、瞬く間に価格が急騰した。
清志・木村氏、”マグロ王”
この驚異的な数字は、高級食品業界の回復を示す強力な指標である。 新年の初めに競り落とされる高値のマグロは、世界的なCOVID-19のパンデミックの間に大きく落ち込んでいた。高級レストランが営業を縮小し、贅沢な食事体験に対する需要が減ったためである。 比較として、昨年の最高値のマグロは276キロの個体で、2億700万円で落札されたが、今年の記録的な価格の半分にも満たなかった。 今年の落札は、日本経済に対する消費者信頼感が新たに強固なものになったことを示唆している。
このオークションは、文化的、経済的な伝統を称える一方で、太平洋クロマグロの個体群の微妙な状態に強い光を当てている。この種は、乱獲により個体数が危険なほど低いレベルに減少した後、長年、国際的な保護活動の焦点となってきた。何百万ドルもの落札価格は、この雄大な海洋肉食動物にかけられた莫大な商業的圧力を浮き彫りにしている。
しかし、保護団体は希望の兆しを見ている。過去最高の取引と同時に、種の回復が有望だが、まだ脆弱であるという報告がある。擁護団体は、パシフィックブルーフィンの長期的な生存を確実にするために継続的な警戒が不可欠であることを強調しながら、対策の連携が好転の主な理由だと指摘している。
ペウ慈善信託（The Pew Charitable Trusts）の専門家は、2017年に回復計画が実施されて以来の進展を強調した。同団体は、回復しつつある資源を、協調した国際的な行動によって達成できることの証として捉え、種の持続可能な未来を確保するために、規制当局に対し、継続的な取り組みを促している。
2017年に採択された回復計画は機能しており、2026年に当局がさらに措置を講じれば、太平洋クロマグロの将来は明るいものになるだろう。
デイヴ・ガーション、ピュー・チャリティー・トラスト
結局のところ、東京での新年の競りは、文化と商業、そして保護が交差する魅力的な場所だと言える。記録的な落札を果たした清志氏にとっては、自身が「マグロの王様」として君臨していることの確固たる証であり、自身が経営するレストランがメディアで話題になることが保証されることになる。また、市場全体にとっては、経済の復興を告げる強気なシグナルだ。そして、クロマグロにとっては、その巨大な価値と、将来の世代のためにクロマグロを保護し続けることがいかに重要であるかという、厳粛な事実を突きつけるものである。
詳しくは、pewtrusts.orgをご覧ください。
